BOGOTÁ (15 de marzo de 2024) – Los Pueblos Indígenas de Colombia se encuentran en una coyuntura crítica mientras el país lidia con décadas de conflicto armado, dijo hoy un experto de la ONU.

"Es extremadamente urgente que Colombia aborde agravios históricos, especialmente ahora que el país se embarca en nuevas negociaciones destinadas a lograr la 'Paz Total'", dijo Francisco Calí Tzay, Relator Especial de la ONU sobre los derechos de los pueblos indígenas, en una declaración al finalizar una visita de 10 días al país.

Calí Tzay reconoció los avances legales positivos y las intenciones del Gobierno de fortalecer los derechos de los Pueblos Indígenas, pero deploró los persistentes desafíos que amenazan la existencia misma de muchos de ellos, poniéndolos en riesgo inminente de exterminio físico y cultural.

“La ausencia de instituciones estatales capaces en los territorios de los Pueblos Indígenas, especialmente en zonas rurales y alejadas de la capital colombiana, ha permitido el progresivo y trágico deterioro de sus derechos durante generaciones”, afirmó el experto.

El Relator Especial expresó alarma por la difícil situación de las mujeres y niños indígenas, que enfrentan múltiples formas de discriminación dentro y fuera de sus comunidades. “Los testimonios de reclutamiento y desplazamiento forzado, suicidios, violencia sexual y discriminación en el acceso a la salud, la educación y la alimentación, son devastadores”, afirmó.

Calí Tzay habló con mujeres indígenas que llevan más de una década buscando a sus hijas, hijos y parejas, desaparecidas durante el conflicto armado, y que no han recibido una respuesta adecuada por parte de las autoridades. Una de ellas dijo: “Siempre hemos estado aquí, pero nos tratan como invisibles”.

El experto instó al Gobierno a implementar las recomendaciones de sus predecesores, que visitaron Colombia en 2004 y 2009, y pidió medidas concretas para abordar la marginación histórica de los Pueblos Indígenas.

“El informe que presentaré al Consejo de Derechos Humanos en septiembre de 2024 incluirá recomendaciones adicionales para saldar la deuda histórica del Estado con los Pueblos Indígenas de Colombia”, dijo.

El Relator Especial destacó las invaluables contribuciones de los Pueblos Indígenas al tejido cultural y la conservación ambiental del país, y enfatizó su papel central en la lucha contra el cambio climático.

“El verdadero progreso depende del reconocimiento y respeto genuinos de los derechos de los Pueblos Indígenas, comenzando por el autogobierno, la libre determinación, las tierras, los territorios y recursos”, dijo Calí Tzay. “El conocimiento indígena y la sabiduría ancestral son esenciales para lograr las aspiraciones de Colombia de una Paz Total verdadera y duradera, así como la protección del medio ambiente”.