Túnez: Jefe de Derechos Humanos de las Naciones Unidas hace un llamamiento a las autoridades a detener las restricciones a las libertades de los medios de comunicación y la penalización del periodismo independiente

GINEBRA (23 de junio de 2023) - El Alto Comisionado de las Naciones Unidas Volker Türk expresó el viernes su honda preocupación por el aumento de las restricciones al derecho a la libertad de expresión y la libertad de prensa en Túnez, advirtiendo que se está usando una legislación vaga para penalizar el periodismo independiente y para reprimir las críticas contra las autoridades.

«Resulta inquietante ver cómo Túnez, un país que albergaba tanta esperanza en el futuro, da marcha atrás y va perdiendo los avances en materia de derechos humanos conseguidos durante la década pasada,» se lamentó Türk.

«Las campañas de represión de principios de este año dirigidas contra jueces, políticos, líderes sindicales, empresarios y actores de la sociedad civil se han extendido ahora para apuntar a periodistas independientes, quienes sufren un acoso en aumento y a quienes se les impide realizar su trabajo,» declaró. «Insto a Túnez a cambiar este rumbo.»

Durante los últimos tres meses, las autoridades tunecinas han utilizado en cinco ocasiones legislación cuya formulación es vaga para cuestionar, detener y condenar a seis periodistas. Esta incluye legislación en materia de seguridad y lucha contra el terrorismo además del decreto presidencial nro. 2022-54 sobre delitos cibernéticos, la cual contiene disposiciones ambiguas que pueden acarrear sanciones punitivas y largas penas de prisión por publicar o difundir noticias, información o rumores supuestamente falsos, y autoriza a los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley a acceder a cualquier sistema o dispositivo para guardar información, para su inspección y recogida de los datos almacenados.

En la mayor parte de estos casos, las restricciones impuestas a la libertad de expresión de estos periodistas parece no cumplir con los estrictos requisitos conforme a la normativa internacional de derechos humanos, que incluye los principios de necesidad y proporcionalidad.

Desde julio de 2021, la Oficina de Derechos Humanos en Túnez ha documentado 21 casos de supuestas violaciones de derechos humanos cometidas contra periodistas, que incluyen actuaciones judiciales ante tribunales civiles y militares. Existen razones para creer que estos enjuiciamientos se iniciaron para contrarrestar las críticas públicas dirigidas contra el Presidente de la República o las autoridades.  Conforme con la normativa internacional de derechos humanos, cualquier personalidad pública, incluyendo a jefes de Estado, puede ser objeto de crítica de forma legítima.

El 15 de junio, la Mesa del Parlamento decidió prohibir a los periodistas informar sobre las reuniones del comité parlamentario. El 17 de junio, un juez prohibió a los medios de comunicación informar sobre dos casos de supuesta «conspiración contra asuntos que atañen a la seguridad del Estado» bajo la cual docenas de personas han sido procesadas y detenidas desde mediados de febrero.

«Estas decisiones socavan el principio de transparencia en los asuntos públicos. Las personas tienen derecho a ser informadas y para ello, los y las periodistas deben contar con la capacidad de realizar su trabajo sin restricción alguna,» afirmó el Alto Comisionado.

«El silenciar las voces de los periodistas, en un esfuerzo concertado, debilita el papel crucial que tienen los medios independientes, teniendo además efectos corrosivos en el conjunto de la sociedad,» explicó.

El Alto Comisionado apeló a las autoridades tunecinas a respetar el debido proceso y las normas de un juicio justo en todos los procesos judiciales, a detener los juicios a civiles ante tribunales militares y a poner en libertad a todas las personas detenidas de forma arbitraria, incluyendo a cualquier persona detenida por ejercer su derecho a recabar, recibir y comunicar información.

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