Dra. Alice Jill Edwards

La Dra. Alice Jill Edwards (Australia) es la séptima -y primera mujer- Relatora Especial de la ONU sobre la Tortura y Otros Tratos o Penas Crueles, Inhumanos o Degradantes nombrada por el Consejo de Derechos Humanos de la ONU.  Su nombramiento se anunció el 8 de julio de 2022 y su mandato comienza el 1 de agosto. Abogada, académica y negociadora altamente cualificada, la Dra. Edwards cuenta con un sólido historial de compromiso sostenido en favor de las víctimas de violaciones de derechos humanos y de contribuciones decisivas al desarrollo de normas de derecho internacional.

Asesora de gobiernos, organismos internacionales y regionales, instituciones nacionales y la sociedad civil, la Dra. Edwards comprende los retos, obstáculos y oportunidades de reforma, y entabla un diálogo respetuoso y cortés. A lo largo de 25 años de carrera, ha trabajado con una amplia gama de partes interesadas para mejorar los resultados en los ámbitos de la justicia penal; la policía y las fuerzas del orden; los servicios militares y de seguridad; la inmigración, el asilo, la apatridia y la trata de seres humanos; la legislación sobre discriminación; y las normas penitenciarias y correccionales.

Más recientemente, la Dra. Edwards fue Jefa de la Secretaría de la Iniciativa de la Convención contra la Tortura (CTI), una colaboración intergubernamental única para lograr la ratificación universal y la aplicación de la Convención de las Naciones Unidas contra la Tortura y Otros Tratos o Penas Crueles, Inhumanos o Degradantes (UNCAT) (2016-21). Durante su mandato, 15 nuevos Estados se adhirieron a la Convención y comenzaron  sus viajes de implementación, superando con creces las tasas de ratificación de la mayoría de los demás tratados de derechos humanos, mientras que más de 180 Estados participaron en actividades de desarrollo de capacidades y visitas diplomáticas.

Anteriormente, fue Jefa de Sección - Política de Protección y Asesoramiento Jurídico en la Oficina del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR) en Ginebra (2010-15), un puesto institucional clave, tras misiones sobre el terreno en Bosnia y Herzegovina, Ruanda y Marruecos.

Entre los trabajos más reconocidos de la Dra. Edwards se encuentra su innovador argumento jurídico, hoy aceptado como doctrina en todo el mundo, de que la violación y la violencia sexual son formas de tortura y persecución, lo que ha permitido a cientos de miles de víctimas solicitar protección en virtud de la Convención sobre el Estatuto de los Refugiados de 1951. Además, sus esfuerzos en Bosnia y Herzegovina a finales de la década de 1990 para garantizar soluciones posbélicas adecuadas a largo plazo para las mujeres víctimas de la violencia de guerra y sus familias han sido adoptados como práctica operativa de la ONU y políticas estatales. Partes significativas de su trabajo de campo sirvieron de base para su influyente libro, Violence against Women under International Human Rights Law (Cambridge University Press, 2011), por el que fue galardonada con el Premio Audre Rapoport de Estudios sobre los Derechos Humanos de la Mujer.

Los estudios de casos empíricos publicados por la Dra. Edwards sobre alternativas a la detención administrativa y sus argumentos jurídicos sobre la aplicación del Protocolo Facultativo de la Convención contra la Tortura (OPCAT) de la ONU a los centros de detención de inmigrantes y refugiados han sido ampliamente utilizados por la ONU y organizaciones internacionales, gobiernos, tribunales y la sociedad civil. Su trabajo para conceptualizar y dirigir la Estrategia Global plurianual del ACNUR - Más allá de la Detención, ha sido descrito como un "modelo para la defensa de los derechos humanos". Es autora, entre otras cosas, de las directrices del ACNUR sobre detención y de las primeras directrices del organismo sobre persecución por motivos de género; autora del documento de referencia en el que se basa la Recomendación General nº 32 del CEDAW; y ha formado parte de comités asesores para la revisión del Protocolo de Estambul sobre investigación y documentación de la tortura y de los Principios de Méndez sobre Entrevistas Eficaces para la Investigación y la Obtención de Pruebas.

Con más de 50 publicaciones e informes, los principales libros de los que es autor y coeditor el Dr. Edwards son: Human Security and Non-Citizens: Law, Policy and International Affairs (2010), Violence against Women under International Human Rights Law (2011), Nationality and Statelessness in International Law (2014), y In Flight from Conflict and Violence: Consultas del ACNUR sobre el estatuto de refugiado y otras formas de protección internacional (2017).

La Dra. Edwards es miembro del consejo de destacadas revistas académicas, entre ellas el Torture Journal, de código abierto, y ha ocupado puestos académicos permanentes y adjuntos en universidades líderes mundiales como Oxford, Londres y Nottingham. En la actualidad, es profesora adjunta del Máster en Derecho Internacional de los Derechos Humanos de la Universidad de Oxford.

Al principio de su carrera en Relaciones Internacionales, trabajó para Amnistía Internacional y una ONG de desarrollo en Mozambique.

La Dra. Edwards habla inglés, francés y portugués intermedio.

La Dra. Edwards es abogada y procuradora titulada en Australia. Posee un doctorado en Derecho Internacional Público por la Universidad Nacional Australiana; un máster en Derecho Internacional Público con mención honorífica por la Universidad de Nottingham (Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda del Norte); un diploma en Derecho Internacional y Comparado por el Instituto Internacional de Derechos Humanos René Cassin (Francia); y una licenciatura en Derecho (con matrícula de honor) y Filosofía y Letras por la Universidad de Tasmania (Australia).

La Relatoría Especial del Dr. Edwards capitalizará los beneficios de la cooperación y la conversación constructiva, y compartirá consejos concretos y pragmáticos en línea con el derecho internacional y las mejores prácticas. La clave de un cambio sostenido y a largo plazo está en manos de los líderes a todos los niveles, que deben participar en la identificación del problema y formar parte de la solución. La Alta Comisionada situará en el centro de la atención los derechos de los supervivientes y sus familias, incluido su derecho a hablar y a ser escuchados, a participar en las decisiones que les afectan, a la rehabilitación y a una reparación. Se prestará atención a abordar las causas, la prevención y la rendición de cuentas por prácticas inhumanas y abusivas, aplicando métodos y perspectivas feministas y centrados en la igualdad. La representación y la participación de la comunidad serán temas importantes de su ponencia. En su primer informe se ofrecerá información detallada sobre el enfoque de la Dra. Edwards y las áreas temáticas en las que se centrará.