Sean Rigg tenía 40 años cuando murió de un ataque cardiaco tras ser inmovilizado boca abajo por parte de agentes de policía de la Policía Metropolitana Británica en 2008 en Londres. Este varón británico y negro había sufrido una crisis de salud mental. Quince años y una disculpa pública sin precedente alguno más tarde, su familia sigue demandando justicia.

“Mi hermano fue condenado a muerte el día que los agentes lo sujetaron haciendo un uso excesivo de la fuerza,” explicó su hermana Marcia Rigg. Desde ese momento, Rigg se ha reunido con un gran número de familias que han padecido la misma suerte, antes y después que muriera su hermano Sean.

Rigg, quién trabajó durante un tiempo con la United Friends and Families Campaign y con la ONG INQUEST, participó en el Diálogo Interactivo Mejorado (EID) durante el Consejo de Derechos Humanos de las Naciones Unidas. Durante la celebración del diálogo, se presentó el segundoinforme de seguimiento del Alto Comisionado sobre justicia e igualdad raciales, cuya presentación corrió a cargo de la Alta Comisionada Adjunta Nada Al-Nashif.

“Es evidente que en la amplia mayoría de las muertes de personas afrodescendientes después de una interacción con agentes del orden, existe una ausencia notable de rendición de cuentas y de reparación,” señaló. “En su lucha por obtener justicia, las familias continúan soportando procesos prolongados y que resultan emocional y económicamente agotadores, contando además con un apoyo insuficiente por parte del Estado.” Conforme con el informe del Alto Comisionado, una participación significativa, inclusiva y segura, posibilita la promoción de los derechos humanos y supone un medio para capacitar a personas y grupos además de para asegurar que se escuchan diferentes opiniones. Prueba de ello es la participación de Rigg en los procesos de toma de decisiones y en las campañas.

«Cuando mi hermano murió, no había cámaras en los vehículos policiales, no existía un sistema de grabación de circuito cerrado, no se grababan audios, ni tampoco se llevaban cámaras sobre la ropa. Por tanto, lancé una enérgica campaña con INQUEST. Hoy en día el Reino Unido tiene instaladas cámaras en vehículos policiales, audios y cámaras portátiles. Y esa es la razón por la que cuando Kevin Clarke murió [[en 2018] al igual que muchos otros, podamos comprobar ahora qué le ocurrió de verdad y no quedarnos solamente con los relatos de los agentes de policía involucrados,» afirmó Rigg.

Cuando se consigue hacer realidad una participación de peso e inclusiva, los procesos de toma de decisiones son más informados y sostenibles, y las instituciones públicas son más eficaces, transparentes, responsables, y capaces de servir a todos los miembros de todas las comunidades sin discriminación alguna. Un resultado concreto de este tipo de participación es la primera ley en el Reino Unido sobre el uso excesivo de la fuerza en contextos relacionados con la salud mental, en favor de la cual Rigg y otras familias hicieron campaña conjuntamente con Aji Lewis, madre de Olaseni Lewis, víctima también de la brutalidad policial.

Dayana Blanco, una abogada colombiana de derechos humanos quién también participó en el diálogo interactivo mejorado, creó ILEX Acción Jurídica junto con otras abogadas afrocolombianas. Esta organización de derechos humanos centra su trabajo en identificar de forma clara los desafíos legales a los que se enfrentan los y las afrodescendientes en cuanto al racismo y la aplicación de la ley se refiere, además de promover estrategias para emprender medidas legales, para la comunicación, y para llevar a cabo estudios sociales con un enfoque interdisciplinar con el fin de contribuir al disfrute efectivo de los derechos por parte de las comunidades y de los y las afrodescendientes.

Para Blanco, es fundamental la participación de ONGs de todos los tamaños, aunque a la vez identifica varias dificultades importantes.

Otras dificultades añadidas que ha identificado Blanco es el uso desproporcionado de la fuerza contra afrodescendientes así como la invisibilidad en las estadísticas.

«Para dar visibilidad a estas cuestiones, hemos de recopilar datos exactos, universales y periódicos que incluyan la variable racial,» instó ella.

Según afirman Rigg y Blanco, las Naciones Unidas y sus mecanismos están contribuyendo a superar estos y otros desafíos parecidos.

«El hecho de que sean los expertos y expertas y Derechos Humanos de las Naciones Unidas los que estén debatiendo estas cuestiones, y que nosotros podamos participar en el diálogo interactivo, además de poder hablar cara a cara con los representantes de los Estados sobre todos estos asuntos, nos ayudará de forma clara a hacer visible el problema y a que se oigan más nuestras voces,» explicó Blanco.

A Rigg le ha resultado clave poder compartir con las Naciones Unidas las experiencias que ha vivido ella.

«Ellos pudieron escuchar una historia real. Y de hecho, las Naciones Unidas me respaldó de manera clara desde el inicio en el caso de mi hermano, y también más recientemente con todos los casos donde hemos trabajado con INQUEST. Es importante y muy valioso que las Naciones Unidas reconozca lo que está ocurriendo de verdad en el Reino Unido,» aseguró.

El racismo sistémico necesita de una respuesta sistémica

Durante el diálogo, también se presentó el informe elaborado por el Mecanismo de Expertos para Promover la Justicia e Igualdad Racial en la Aplicación de la Ley (EMLER, según sus siglas en inglés) centrado en «reinventar las políticas». Este informe analiza distintas vías para adoptar métodos policiales alternativos y complementarios que puedan contribuir a solucionar las dudas de confianza que albergan las comunidades.

«Lo que decimos es que en algunos países el racismo es sistémico o sistemático ya que parece obedecer a una política estatal la cual propone de forma deliberada un comportamiento diferente por parte de los agentes encargados de hacer cumplir la ley a la hora de interactuar con minorías o en ocasiones con mayorías raciales o religiosas, pero en cualquier caso comunidades oprimidas,» afirmó Juan Méndez, abogado argentino de derechos humanos y miembro del EMLER.