GENÈVE (19 mars 2024) - Les experts de l'ONU* ont exhorté aujourd'hui les autorités sénégalaises à veiller à ce que les partis politiques, les journalistes et les défenseurs des droits de l'homme puissent exercer leurs droits à la liberté d'association, de réunion et d'expression pendant la période électorale.

Les experts ont déjà fait part au gouvernement de leurs préoccupations concernant les poursuites et la détention de dirigeants de l'opposition et de leurs partisans. Ils ont également salué la libération de plus de 500 détenus, dont les leaders de l'opposition Ousmane Sonko et Bassirou Diomaye Diakhar Faye, la semaine dernière, même si cela n'est intervenue que quelques jours avant les élections présidentielles prévues pour le 24 mars 2024.

« Nous exhortons les autorités à respecter les libertés fondamentales nécessaires à un processus démocratique inclusif et effectif, et à mettre fin aux restrictions des libertés publiques que le pays a connues ces dernières années », ont déclaré les experts.

Ils ont noté que le Sénégal avait connu des manifestations de masse sans précédent dans tout le pays, depuis mars 2021, en réponse à l'arrestation et au procès de dirigeants de l'opposition. « Depuis lors, plusieurs dirigeants et partisans de l'opposition, journalistes et défenseurs des droits de l'homme auraient été arrêtés, tués ou blessés à la suite d'un usage excessif de la force par les forces de l'ordre », ont déclaré les experts.

« Les autorités sénégalaises semblent avoir eu recours à des restrictions fréquentes des libertés publiques, à des interdictions de manifester et à des coupures temporaires d'Internet », ont déclaré les experts, soulignant l'impact négatif sur l'exercice du droit à la liberté d'expression et aux manifestations pacifiques par les membres de l'opposition politique et de la société civile.

« Les arrestations et les interdictions de manifester restreignent dangereusement l'espace civique et politique qui sont des éléments essentiels de toute société démocratique », ont déclaré les experts.

Ils ont souligné que les droits à la liberté de réunion pacifique et d'association sont des composantes essentielles de toute démocratie, permettant aux citoyens de tous âges d'exprimer leurs opinions politiques et créant les conditions d'un dialogue entre l'opposition et la majorité, indispensable à la préservation des acquis démocratiques du pays.

« Nous exhortons les autorités sénégalaises à créer les conditions propices à l'exercice des libertés publiques, et en particulier des droits de réunion pacifique, d'association et d'expression pendant la période électorale », ont déclaré les experts.