GENÈVE (le 16 mai 2024) – La mort d’un chirurgien orthopédique palestinien renommé après presque quatre mois de détention est « horrible », a déclaré aujourd’hui une experte de l’ONU, exigeant une enquête internationale indépendante sur les circonstances de son décès.

« Je suis horrifiée par la nouvelle du décès du docteur Adnan Al Bursh durant sa détention par Israël », a déclaré Tlaleng Mofokeng, Rapporteuse spéciale des Nations Unies sur le droit qu’a toute personne de jouir du meilleur état de santé physique et mentale possible.

Adnan Al Bursh, 50 ans, était le chef du service orthopédique de l’hôpital Al-Shifa, dans la ville de Gaza. Il serait décédé le 19 avril 2024 dans la prison d’Ofer, un centre de détention israélien en Cisjordanie, et son corps n’a pas encore été rendu par les autorités israéliennes.

Selon M^me Mofokeng, il avait été arrêté avec d’autres médecins et membres du personnel médical par les forces israéliennes le 18 décembre 2023 à l’hôpital Al Awda, dans le nord de Gaza. Il était alors généralement en bonne santé et exerçait normalement ses fonctions.

« Il a été détenu alors qu’il accomplissait son devoir envers les patients et qu’il les soignait conformément au serment qu’il avait prêté en tant que médecin », a déclaré l’experte. « Il est mort pour avoir essayé de protéger les droits à la vie et à la santé de ses patients. »

Avant sa mort, le docteur Al Bursh aurait été battu en prison, son corps présentant des signes de torture.

« Le fait que le docteur Al Bursh puisse être mort à la suite d’actes de torture infligés par les autorités israéliennes est très inquiétant. Sa mort exige une enquête internationale indépendante », a affirmé la Rapporteuse spéciale.

« Je suis profondément attristée par le fait que je continue de recevoir des rapports faisant état de médecins tués durant ce conflit », a-t-elle déploré. Le Ministère de la santé de Gaza a indiqué qu’au moins 493 travailleurs de la santé gazaouis ont été tués depuis le 7 octobre 2023, notamment des infirmières, des auxiliaires médicaux, des médecins et d’autres membres du personnel médical. Beaucoup d’autres ont été blessés. L’Organisation mondiale de la Santé a signalé qu’au moins 214 travailleurs de la santé ont été arrêtés par les forces israéliennes dans l’exercice de leurs fonctions.

« Le meurtre et la détention de professionnels de la santé ne constituent pas une méthode de guerre légitime. Ils ont un rôle légitime et essentiel à jouer pour soigner les malades et les blessés en période de conflit », a insisté l’experte des Nations Unies.

« Les professionnels de la santé ne devraient pas être tués en exerçant leur profession », a-t-elle déclaré.

La Rapporteuse spéciale a demandé à Israël de libérer immédiatement tous les professionnels de la santé détenus arbitrairement en Israël et dans le territoire palestinien occupé, de mener d’urgence des enquêtes indépendantes et impartiales et de demander des comptes à ceux qui les ont illégalement détenus et tués.

« Je réitère mon appel à un cessez-le-feu immédiat », a-t-elle ajouté.

Tlaleng Mofokeng est la Rapporteuse spéciale sur le droit qu’a toute personne de jouir du meilleur état de santé physique et mentale possible.

Les Rapporteurs spéciaux relèvent de ce qu’on appelle les procédures spéciales du Conseil des droits de l’homme. Le terme « procédures spéciales », qui désigne le plus grand corps d’experts indépendants au sein du système onusien des droits de l’homme, est généralement attribué aux mécanismes indépendants d’enquête et de supervision mis en place par le Conseil des droits de l’homme afin de traiter de la situation spécifique d’un pays ou de questions thématiques dans toutes les régions du monde. Les experts des procédures spéciales travaillent bénévolement ; ils n’appartiennent pas au personnel de l’ONU et ne perçoivent pas de salaire pour leur travail. Ils sont indépendants de tout gouvernement ou de toute organisation et exercent leurs fonctions à titre individuel.