GENEVE (19 juin 2024) - Une experte de l'ONU s'est dit aujourd'hui alarmée par le nombre croissant de défenseurs des droits humains pris pour cible en République démocratique du Congo (RDC), en particulier dans les villages et les provinces de l'est du pays, à mesure que le conflit armé s'intensifie.

« Les attaques, les intimidations et les assassinats de défenseurs des droits humains se poursuivent quotidiennement en République démocratique du Congo, malgré les appels répétés aux autorités à intensifier leurs efforts pour enquêter sur les violations des droits humains dans le pays, arrêter et traduire les auteurs en justice », a déclaré Mary Lawlor, Rapporteuse spéciale sur la situation des défenseurs des droits de l'homme.

De juin 2023 à avril 2024, le Bureau conjoint des Nations Unies pour les droits de l'homme en RDC a documenté des cas d'intimidation, de menaces de violence physique, des attaques et des actes de représailles visant 387 défenseurs des droits humains et 67 journalistes, perpétrés à la fois par des agents de l'État et des groupes armés.

Lawlor a noté que deux défenseuses des droits humains, membres du Mouvement des jeunes pour le changement (LUCHA), étaient confrontées à des violences et à des menaces de mort de la part du groupe armé Twigwaneho depuis novembre 2023.

« Lorsque LUCHA a organisé des manifestations publiques en réaction aux récentes attaques contre leur village dans la province du Sud-Kivu, le groupe rebelle a envoyé des forces armées pour les arrêter, les forçant à fuir et à se cacher. Aujourd’hui encore, elles continuent de recevoir des menaces de mort et de vivre cachées », a déclaré l’experte. L’une des mères a été enlevée par le même groupe rebelle en février 2024 et aurait été exécutée pour ne pas avoir révélé où se trouvait sa fille.

Obedi Karafuru, défenseur des droits humains et chef du comité des travailleurs, a été abattu par des hommes non identifiés dans son village natal du territoire de Rutshuru, contrôlé par les rebelles, dans la province du Nord-Kivu. La Rapporteuse spéciale a noté qu'il s'efforçait d'obtenir une compensation équitable pour les anciens travailleurs d'un projet forestier et qu'il se plaignait depuis quatre ans auprès des autorités de menaces de mort contre lui et ses collègues. "Aucune enquête n'a été ouverte sur ce meurtre", a déclaré Lawlor. Un défenseur des droits humains a reçu des menaces de mort en février 2022 lorsqu'il a remis en question l'efficacité de l'état d'urgence décrété par le gouvernement au Nord-Kivu, affirmant que les autorités n'avaient pas réussi à garantir la sécurité de la population. "Les menaces de mort l'ont contraint à se cacher, les autorités de l'État n'ayant jamais répondu à son appel à la protection", a déclaré l'experte. Quatre défenseuses des droits humains de l’organisation dirigée par les femmes Tous pour la Paix et la Cohésion Sociale ont été victimes d’enlèvements et de violences à la suite d’activités qu’elles ont organisées autour des droits des femmes.

L'experte a noté que la RDC a adopté en 2023 une loi sur la protection des défenseurs des droits humains, qui répond aux normes internationales minimales et assure une protection particulière aux femmes défenseurs des droits humains ainsi qu'une protection physique des défenseurs des droits humains et de leurs familles.

« De nombreuses exécutions de défenseurs des droits humains sont précédées de menaces de mort », a déclaré Lawlor, faisant référence au rapport qu'elle a présenté au Conseil des droits de l'homme en 2021. « Si l'intégrité physique des défenseurs des droits humains n'est pas garantie, ils ne pourront pas pleinement exercer leurs fonctions et contribuer à la construction d’une société juste et respectueuse des droits humains », a-t-elle déclaré.

« J'appelle les autorités de la RDC à prendre toutes les mesures nécessaires pour garantir un espace de travail sûr et la protection des défenseurs des droits humains, ainsi qu'à garantir l'exercice de leurs droits à la liberté de réunion et d'association pacifiques et à enquêter de manière efficace et fiable sur tous les cas d’exécutions conformément aux normes internationales, notamment le Protocole du Minnesota, et traduire les responsables en justice », a déclaré Lawlor.

L'experte est en contact avec le Gouvernement de la RDC sur ces cas.

Mary Lawlor est la Rapporteuse spéciale sur la situation des défenseurs des droits de l’homme.

Adhèrent à ce communiqué de presse Gina Romero, Special Rapporteur on the rights to freedom of peaceful assembly and of association; et Morris Tidball-Binz, Special Rapporteur on extrajudicial, summary or arbitrary executions.

Les rapporteurs spéciaux, les experts indépendants et les groupes de travail font partie de ce que l'on appelle les procédures spéciales du Conseil des droits de l'homme. Les procédures spéciales, le plus grand groupe d'experts indépendants du système des droits de l'homme des Nations unies, est le nom général des mécanismes indépendants d'enquête et de suivi du Conseil qui traitent soit de situations nationales spécifiques, soit de questions thématiques dans toutes les parties du monde. Les experts des procédures spéciales travaillent sur une base volontaire ; ils ne font pas partie du personnel des Nations unies et ne reçoivent pas de salaire pour leur travail. Ils sont indépendants de tout gouvernement ou organisation et travaillent à titre individuel.

Droits de l'homme de l'ONU, page du pays – République démocratique du Congo.