我们对美利坚合众国即将使用氮气窒息法处决肯尼斯·尤金·史密斯（Kenneth Eugene Smith）感到震惊。这是一种全新的、未经测试的方法，可能构成国际人权法规定的酷刑或其他残忍、不人道或有辱人格的待遇或处罚。

联合国人权办呼吁亚拉巴马州当局停止原计划于1月25日至26日对史密斯的处决，并避免采取任何其他步骤以这种方式执行处决。亚拉巴马州曾试图在2022年通过注射死刑处决史密斯，但未能成功。史密斯一直坚持在联邦法院对即将执行的死刑提起诉讼，但目前仍未得以最终解决。

氮气窒息法在美国从未被用来处决过人类。美国兽医协会建议，即使是大型动物，在以这种方式被实施安乐死时也需要使用镇静剂，而亚拉巴马州的氮窒息处决规程并未规定在处决人类前对其注射镇静剂。规程还提到，这种无色无味的气体在人体内持续作用的时间最长可达15分钟。史密斯提出，有专家证据表明，这种气体窒息处决方式可能引发极大的疼痛和痛苦。

我们感到严重关切的是，在这种情况下处决史密斯可能违反禁止酷刑或其他残忍、不人道或有辱人格的待遇或处罚的规定，也侵犯了他获得有效补救措施的权利。这些权利是《公民权利和政治权利国际公约》及《禁止酷刑和其他残忍、不人道或有辱人格的待遇或处罚公约》列明的权利，美国作为这两项国际人权条约的缔约国应受其约束。

作为负责监督《公约》执行情况的联合国机构，人权委员会也批评了使用未经测试的气体窒息法来实施处决，以及仍在执行死刑的国家扩大死刑使用范围的做法。

死刑违背了基本的生命权。没有证据表明死刑能遏止犯罪，而且死刑可能导致无辜者被处决，这种风险是不可接受的。我们敦促所有国家不要再发明新的方法执行死刑，而应该暂停使用死刑，以逐步实现普遍废除死刑。