本概况介绍探讨了这一被任命调查任意拘留案件的专家小组的起源和任务。1991年，人权委员会设立了任意拘留问题工作组，工作组同委员会主动建立的其他各种程序一道保障对生命权和人身完整权的保护、防止宗教不容忍和保障其他各项权利。概况介绍解释了工作组的职责，其中包括：调查任意拘留、或违反相关国际标准加以拘留的案件；设法从各国政府和政府间组织与非政府组织取得资料，并从有关的个人、其家属或其代表取得资料；以及向委员会年度届会提交一份全面报告。