Je suis préoccupé par les informations faisant état d’un recours inutile et disproportionné à la force par les forces de l’ordre contre les manifestants et les professionnels des médias à Tbilissi, la capitale de la Géorgie, cette semaine.

Alors que des milliers de Géorgiens manifestent depuis plusieurs jours contre le projet de loi sur la transparence de l’influence étrangère, les autorités doivent respecter et protéger pleinement leurs droits à la liberté d’expression et de réunion pacifique. Toute restriction à ces droits doit respecter les principes de légalité, de nécessité et de proportionnalité. Le recours à la force pendant les manifestations devrait toujours être exceptionnel et une mesure de dernier ressort face à une menace imminente.

J’appelle les autorités à mener des enquêtes rapides et transparentes sur toutes les allégations de mauvais traitements pendant ou après les manifestations ou en détention. Toutes les personnes détenues arbitrairement pour avoir exercé leur droit à la liberté d’expression et de réunion pacifique doivent être libérées immédiatement. Les charges retenues contre elles doivent également être abandonnées.

J’appelle aussi les manifestants et les organisateurs de manifestations à exercer leurs droits pacifiquement et à ne pas recourir à la violence.

J’exhorte les autorités géorgiennes à retirer ce projet de loi et à entamer un dialogue, notamment avec la société civile et les organisations de médias. Le fait de qualifier les ONG et les médias recevant un financement étranger d’« organisations agissant dans l’intérêt d’une puissance étrangère » constitue une menace sérieuse pour les droits à la liberté d’expression et d’association.