El Festival MTN Bushfire 2024 fue la segunda vez en que el Equipo de las Naciones Unidas en el País (UNCT, según siglas en inglés) se asoció con Bushfire para ayudar a promocionar y defender una serie de cuestiones sobre derechos humanos y desarrollo, las cuales son relevantes tanto para el país como para la región. Esta asociación comenzó el año pasado como parte de la conmemoración por parte de Derechos Humanos 75 del 75º aniversario de la Declaración Universal de los Derechos Humanos (DUDH).    La asociación continuó este año también, brindando una oportunidad para que el UNCT pueda impulsar su visibilidad, su difusión, y las oportunidades en materia de promoción, sensibilizando sobre cuestiones sensibles de derechos humanos que se alinean con los objetivos de desarrollo sostenible (ODS), explicó Nazarali.

Una de las cuestiones abordadas fue la violencia de género (GBV, según siglas en inglés). Margaret Thwala-Tembe, Directora de la Oficina en el País de Eswatini de la Oficina del Fondo de Población de las Naciones Unidas (UNFPA), aseguró que las actividades de interacción del Festival Bushfire ofrecieron una oportunidad para implicar a una audiencia extensa en cuestiones clave relacionadas con la GBV.

«Los diálogos que mantuvimos con los jóvenes nos ofrecieron una oportunidad óptima para debatir cuestiones sobre violencia entre jóvenes,» indicó ella. 

El Festival BYFZ también recibió a visitantes de alto nivel este año.  El Primer Ministro de Eswatini Russell Dlamini estuvo paseando por la zona, interactuando con vendedores y activistas sociales antes de sentarse para ofrecer una corta entrevista en el rincón para retransmisiones patrocinado por Derechos Humanos de las Naciones Unidas.  Durante la entrevista, él afirmó que apreciaba lo que el festival hace por el país, situándolo en el mapa regional y global y aportando recursos económicos al país, impulsando de este modo la economía y todos los demás los sectores.

«Lo que acabo de ver es cómo se está también distribuyendo y compartiendo información vital,» afirmó. «Lo cierto es que para las personas que están aquí, es algo positivo que ellas puedan aprender de forma lúdica, y eso es algo que todos valoramos.»

Esta asociación no abarcó solamente el festival durante el fin de semana, sino también las semanas previas y posteriores al mismo. Antes del festival, se celebraron varios diálogos en directo sobre cuestiones temáticas en la House on Fire, los cuales atrajeron a estudiantes, ofreciéndoles un espacio para hablar sobre temas delicados, explicó Nazarali.  Por ejemplo, se mantuvieron diálogos que versaron sobre las posibilidades de los jóvenes de acceder al empleo, seguridad alimentaria, educación, la acción contra el cambio climático, la paz, la justicia y las instituciones sólidas, la trata de seres humanos, VIH/SIDA, GBV, inclusión de poblaciones cruciales marginadas, incluyendo personas LGBTQI+.

"El festival proporcionó un espacio y una plataforma (a través de diálogos en directo y la zona Bring Your Fire) para dar eco a los derechos humanos y destacar cuestiones delicadas de forma especial en el contexto de Eswatini, en donde la GBV sigue siendo un tabú, el aborto es ilegal, en un contexto donde el LGBTQI + es también tabú," dijo ella.  "Significa un paso adelante en cuestión de derechos humanos en un país con un contexto complejo como el caso de Eswatini, en donde el espacio cívico es cada vez más reducido."

Bongile Khanya, subdirector del departamento de la Bring Your Fire Zone en el Festival, aseguró que la asociación es una unión natural.

"Yo creo que esta asociación ha subrayado en realidad de qué se trata el festival Bushfire, el cual consiste en activismo social, en poder abordar cuestiones a las que hemos de enfrentarnos dentro de nuestro contexto social," señaló ella.  "Por tanto, no se trata solo de un festival de grandes dimensiones, sino de propiciar un cambio social y el activismo social. Yo opino que la colaboración con las Naciones Unidas vino a legitimizar esta idea."

El llamamiento del festival fue el lema "bring your fire" y para muchos participantes, tanto ONGs, las Naciones Unidas y otros, las respuestas al mismo tomaron diferente forma.

Mncedisi Dlamni forma parte de Young Heroes, una ONG que trabaja con niños huérfanos y vulnerables en Eswatini. El grupo ha sido uno de los beneficiarios del programa de colaboraciones de Bushfire durante los últimos 16 años.  Este año, ellos han podido usar la financiación recibida para ampliar el acceso a oportunidades de empleo y formación para jóvenes, explicó él.

Melusi Matsenjwa trabaja con Eswatini Council of Churches, una de las ONGs que contaban con un puesto en el festival.  Él afirmó que la colaboración con el UNCT fue una relación natural ya que les brindó la oportunidad de dirigirse a una extensa variedad de públicos procedentes de todo África así como de Europa.  Su objetivo principal era asegurarse de que las personas entendieran la labor que la iglesia realiza en cuanto a derechos humanos, en especial en lo que se refiere a ofrecer asistencia jurídica.

Nosotros creemos que se trata de un espacio de gran belleza en donde podemos llegar a un mayor público, sobre todo a la clase media, ya que los programas que nosotros realizamos son más bien a nivel comunitario,» señaló él. «Y este público es muy atento, por lo que esa es la razón por la que nos encontramos aquí.»